身上爬，甚至徒手拆卸士兵们的动力甲，隔着护甲把人烤熟的时候……那就一点都不可爱了。
但比起那些不知道从哪钻出来的人偶，更令人不安的是基地核心区的状况——
警戒系统从刚才开始就忽然没了反应，紧接着是各处的传感器一个接一个地报错，监控系统正在从核心区向外不断离线，就仿佛有一个不可见的黑洞，正在从基地中心缓慢向外扩张着。
这一刻老乔忽然有些后悔，后悔自己不该为了「安全感」而把所有的活人防卫部队都安排在核心区外面——但话又说回来，谁又能想到入侵者会直接钻进核心区的大厅里？谁又能想到基地本身的防卫系统会是最先「背叛」的一个？
焦躁和愤怒在心底愈演愈烈，老乔同时还不得不分心感知着周围情况，他将这具躯体的侦测机能调整到了最大，随时警惕着周围的通风管和留给自律机器人的维修通道出口。
基地本身的安保系统已经不再可靠，他现在只能靠自己了。
那些人偶没有呼吸和心跳，常规的生命探测雷达对她们无效，但她们有类似活人的体温，集群移动的时候也会发出细小的声音，这都是可以探测到的。
但奇怪的是，在各个区域都遭到袭击的情况下，这条连接通道里却安静得出奇，一个人偶都侦测不到。
心中感觉不对，老乔下意识地减慢了速度，目光在四周环视着。
这里应该是个很适合伏击的地方，地形狭窄且出口只有一个……那些人偶没能找到这个地方？
老乔心里刚闪过这个念头，就注意到眼前的一名复制人士兵身体忽然摇晃了一下，接着沉默地向一旁倒下。
「你干什……」
他刚开口冒出几个字，便发现那士兵的动力甲上有一条细小裂痕——从脑袋一直延伸到半个身子，像是被什么极锐利的东西一瞬间切开了。
队伍侧面有一名士兵似乎感应到了什么，仓促之间举枪射击，枪口闪光映亮了昏暗的连接通道，一瞬间的火光中，有个淡淡的黑色影子从附近一闪而过。
开枪的士兵和他附近的两个战友紧接着就倒了下去。
但他们终究是稍微拖慢了那袭击者的速度——在警惕拉满的瞬间，老乔终于捕捉到了一道迅速朝自己冲来的影子。
机械关节瞬间过载，额外护盾激活，装甲充能，老乔的钢铁躯壳骤然爆发出远超想像的速度和力量，竟在一眨眼间硬生生连续接下了十几刀凌厉的劈砍与戳刺，在几乎能把手臂震断的可怕冲击中，他蹬蹬蹬连退了十几步，又几乎全凭运气用手腕关节卡住了一道指向自己胸口的锐利刀锋，这才终于在惊骇中完全看清对方的模样。
一副微笑的苍白面孔出现在他眼前，优雅的机械姬微微歪了歪头，身影一闪，抽刀后撤，接着再度扑了上来——中间还顺便砍翻了两个尝试冲上来保护自己主人的复制人士兵。
老乔心中惊骇莫名，终于忍不住骂出声来：「……是TM人工圣女？！」
隐修会对自己出手了？为什么？！
……
通往中心区域的最后一个连接大厅里，正带着一支重火力小队前进的钢铁大汉猛然停下了脚步。
自己损失了一具躯壳——袭击者是一名人工圣女。
先是钻进基地里数量庞大的诡异人偶，后是在连接通道伏击的人工圣女，还有不断失去联系的传感器，在基地中心缓慢扩张的「感知黑洞」。
满腔愤怒所带来的冲动迅速冷却，逻辑晶片的危机感知与评估程序发来冷冰冰的警告，老乔猛然间冷静下来，意识到情况好像已经失去控制了。
事情不太对，从灰矮人星上那个「小动物」出现开始，所有事情都没有按他预期的那样发展——似乎有某种莫名的「干扰」一直在影响他的判断，现在他终于从这干扰中隐约察觉到了那正套在自己脖子上，而且正在慢慢收紧的绞索。
复制人士兵们面面相觑，等待着主人的命令。
老乔咬了咬牙，然而就在他准备说些什么的时候，一个怪异的……「东西」却突然从大厅一角的侧门里飘了出来，打断了他想说的话。
那是一条毛茸茸的大尾巴……
「这是什……」
「轰！！」
(本章完)