深夜。
一支车队在京城北方的官道上缓缓行驶。
车队不大，七八辆马车，车上堆着麻袋和木箱，看着像是寻常的商队，走了很远的路。赶车的人没有一个说话的，连马匹都像是被勒住了嘴，一声不吭。
只有车轮碾过官道的声响，在寂静的夜色里格外清晰。
当先一辆车上坐着一个魁梧的车夫。
车夫身形大得吓人，坐在车辕上像一座小山，他手里的鞭子随意搭在膝上，也不甩，马匹却自己走着，走得稳稳当当。
只因这车夫的存在，马车便需两匹马才拖得动。
车队绕过昌平县城，往西折进一条岔道。
岔道越走越窄，两边的树木却越来越密。松柏参天，遮住了月光，把路压得幽暗逼仄。不知走了多久，树木忽然向两边退去，眼前豁然开朗。
月光下，一道巍峨的石牌坊横在路尽头。
五间六柱十一楼，汉白玉雕成，高达三丈。柱础上雕着龙纹，额枋上刻着祥云，月光照在上面，泛着冷白的光。
牌坊后面是一条漫长的神道，两侧立着狮子丶獬豸丶骆驼丶大象丶麒麟丶马，各两对，或立或蹲。再往后是武臣丶文臣丶勋臣各四尊，手持笏板，面容肃穆。
神道的尽头，是一座碑亭。碑亭后面，便是宁朝皇陵。
车队在牌坊前停下。
魁梧车夫回头对车里的人低声道：「乾爹，到了。」
车里的人缓缓说道：「再等等，现在还不能进。」
魁梧车夫嗯了一声：「要等到未时？」
车里的人随口道：「不必那么久。」
魁梧车夫用粗壮的手指挠了挠鬓角，没了盔甲的山牛不再肃穆威严，反倒显得有些憨厚：「齐家会照计划行事么？」
车里的内相对山牛的问题不厌其烦：「你可知，三法司为何能掣肘陛下与我司礼监这么多年？」
山牛想了想：「因为刑部丶大理寺丶都察院皆在齐家手中。」
内相靠在车壁上，轻轻掀开窗帘往皇陵的神道上看去，一眼望不到头：「如今陛下借陈迹这柄刀子撕开三法司，才能把陈礼尊放在左都御史的位置上，往后的三法司，便不是齐家的三法司了。」
山牛疑惑：「可齐陈两家向来一心，唇亡齿寒。」
内相哂笑道：「连父子都不能一心，齐陈两家又怎能一心？」
山牛恍然：「所以齐家把陈迹拖入局，使陈礼尊因亲避嫌，这是齐家最后一次掌握一言堂的机会？哪怕齐家猜测您要借他们的手除掉吴秀，也不会错失这次立威的机会……可为何是吴秀？」
内相笑了笑：「因为他是司礼监的掌印啊，谁是掌印，谁便代表阉党。扳倒阉党乃是天下文人宿愿，虽然曾经欺负过他们的掌印太监是徐文和，但现在能扳倒另一个掌印太监，也足够他们雀跃一下了。」
山牛挠了挠头：「扳倒咱们就这么重要？」
内相耐心道：「你可知开国武勋注定被文官取代打压？」
山牛思索片刻：「因为脑子没文人聪明。」
内相笑着解释道：「因为建功立业的机会太少，而科举却每三年一次，武勋的官职得拿命换，文官却生生不息。牛儿啊，权从何来？权从人来。你有独当一面的门生故吏为你镇守冀州，冀州才是你的，别人在冀州施展不了的政令，你能施展，这便是你的权力。」
山牛哦了一声：「懂了，可这与扳倒咱们阉党有何关系。」
内相笑了笑：「天下有真才学的学生就那么多，大家也是要抢的。声望与权势越多，门下学生便越多，齐家一旦扳倒阉党，总会有血还没凉的寒门学子投入门下，齐家子是骨，寒门子是血，只要血还在流动，齐家一时半会儿就还倒不了。」
山牛下车，对车后面招了招手。
车队后面，金猪取下一袋水囊，一路小跑着送来，山牛接过水囊，自己抿了一口，仔细咂摸着水里的味道。
金猪看着山牛不乐意道：「我拿的水也能有毒？」
山牛瞥他一眼：「滚蛋。」
说罢，山牛将水囊递进车里：「乾爹喝口水吧。」
内相出神的望着皇陵深处：「不喝了，不渴。」
金猪迟疑许久，小心翼翼问道：「大人，这次陈迹和西风能不能活？」
内相坐在车里淡然道：「不知道，生火做饭去吧，还得在山下再等几个时辰。」
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