鹰房司的三进宅院内，十余棵老槐树下落满了鸽子，啄着地上的玉米粒。
玄蛇披着一袭黑色大氅，从树荫下匆匆穿过，惊得鸽子从他身侧振翅飞上天空。
他来到后院正堂，正看见吴秀坐在桌案后朱批票拟，左手边已然堆起高高一摞。
长绣站在一旁，双手拢在袖中，眼皮搭拉着像是在打盹。
听见脚步声，他懒洋洋地睁开眼，朝玄蛇拱了拱手，手都没从袖子里掏出来，只把胳膊往前送了送，算是打过招呼，便又把眼睛眯上了。
玄蛇迈进正堂，对吴秀拱手道：「大人，卑职有事禀报。」
吴秀没有回话，只看着面前的票拟。
他手里攥着那支朱笔，笔尖悬在票拟上方三寸，迟迟没有落下。
票拟上是户部拨给固原边军的粮饷，固原边军报上来三十一万两，户部批覆十八万两，中间差了足足十三万两。
往年也是如此，边军报得多，户部核得少，最后取个中间数，两边都能交代。
可今年固原刚打完仗，军械丶冬衣丶药材，也都是实打实的缺口。
吴秀翻开奏摺，又看了一遍边军呈上来的清单，一笔一划列得清清楚楚，也合情合理，棉袄六千二百件，每件银一两二钱。棉裤六千二百条，每件银八钱。药材折银三千两，修补军械折银五千两，阵亡将士抚恤一万两千两……没有一笔是不该花的。
朝廷缺钱。
只有坐在这个位置上才知道，这偌大的疆土像是一条四处漏风的棉裤，处处都需要缝补。可补完这边，那边又破了，总少一块布。
吴秀没有急于落笔，只把奏摺搁在一边。
他又拿起另一份票拟，是吏部呈上来的，关于河南道监察御史的缺额补任。
内阁拟了两个人选，一个是翰林院检讨周荃，一个是兵部主事李端。周荃是齐阁老的门生，李端是张拙提过的人。
张拙提的人，内阁能拟进来，也算是给了几分面子，说明张拙在内阁站稳了脚跟。
但把周荃放在前面，意思也很明白，齐家虽然折了个左都御史，可齐阁老还在，门生还在，清流的根还在。
吴秀的笔尖在周荃的名字上停了停，没有落。
他忽然说道：「终于明白内相先前为什么说，年纪大了，刀只会越来越轻，笔却会越来越重……」
他把这份也搁到一边，抬头看向等候已久的玄蛇：「什么事？」
玄蛇躬身道：「大人，皎兔与云羊这会儿正在抄礼部仪制司郎中叶言的家，礼部官员闹哄哄的说要进宫面圣，告我司礼监目无王法丶动用私刑。御史们应该也知道这事了，动静不会小。」
吴秀挑挑眉毛，看向长绣：「怎么又去抄家了，昨天不是才抄过一个？」
长绣在一旁睁开眼：「大人，就刚刚的事儿，卑职进来也是要禀报这事，见您在朱批便没打搅。昨日是李家在御用的药材里做手脚，以次充好丶缺斤短两。今日是礼部仪制司郎中叶言在太医院考核时吃拿卡要，故意刁难太医，曾因此清退十二名太医，当中还有小方脉科的圣手张文清。太医院的院使带着陈迹的纸条来，皎兔丶云羊看到纸条就去了。」
吴秀嗤笑一声：「小聪明。想拖延一会儿，等本座朱批完，叶家也抄完了。」
长绣羞赧道：「被大人看破了。」
玄蛇沉声道：「大人，皎兔丶云羊两人肆意妄为，这种事竟不与大人商议，却听命于陈迹，成何体统？另外，御用监提督是您的人，陈迹如何能动？卑职以为，该将两人贬为海东青，将陈迹发配岭南。」
吴秀听完，却忽然笑了起来：「玄蛇大人，你是谁的人？」
玄蛇恭敬道：「自然是大人的人。」
吴秀合上手中票拟，起身往外走去，最终在门槛处站定。阳光从外面照进来，把他那身黑色蟒袍映得发亮。
他背对着玄蛇，看着院子里那些又落回地上的鸽子，慢悠悠地开口：「你不是我的人。记住，不论密谍司还是解烦卫，不论御用监还是直殿监，归根结底都是陛下的人。所以，你我做事时，只能有一个立场，那就是陛下的立场。」
他顿了顿，声音放慢了些：「这些年我从柴碳局的砍柴小太监升到司礼监掌印，不是我吴秀有多聪明，是因为我只做对了这一件事。」
玄蛇怔在原地。
吴秀笑着说道：「御用监提督的乾儿子在陛下用的药材里做手脚，该死。叶言在给陛下看病的太医里动手脚，也该死。这点陈迹比你聪明，他知道自己就算把这些人全抄了，恨他的人最多事后找补，眼下却是不敢动他的。而我只可惜，这些被抄的人没多少钱，补不上朝廷的亏空。」
长绣在一旁小声赞叹道：「做对事只是小聪明，选对边才是大智慧。难怪吴秀大人能穿蟒袍，能做掌印。」
本章未完，点击下一页继续阅读