陈淮北猜测过陈迹的身份。
或许是靖王旧部？当年靖王门下三千客，如今死的死丶散的散，可总有几个漏网之鱼藏在暗处，等着有朝一日为旧主做点什么。
又或许是文云茉秘密蓄养的死士？那位文家后人野心甚大，暗中养几个人以备不时之需，再正常不过。
陈淮北一时间想了很多，但他偏偏没想过此人可能是病虎。可他想不通，白鲤这位新帮主，怎会与密谍司病虎牵扯在一起？
病虎。
其他生肖或许还有故事在茶馆里流传，总有胆子大的说书先生敢讲些江湖旧事，譬如皎兔丶云羊二人联手灭津门白莲教总坛一百二十七口教众，譬如天马孤身一人踏平太行山阳泉匪众，譬如……
惟独病虎这两个字，江湖上竟连个像样的故事都没有。什么行官门径？什么实力境界？为阉党做过哪些事？江湖上一概不知。
此人不在庙堂，也不居江湖。
此时，陈迹眼见玄蛇来到近前，镇定自若道：「怎么，你也要阻拦本座？」
玄蛇躬身拱手，恭敬道：「卑职不敢，只是卑职仰慕病虎大人已久，方才听麾下密谍提起您来了内狱，特来拜见。」
陈迹平静道：「见完了，退下吧。」
玄蛇没退。
他躬着身，头微微低着，可眼珠子却往上翻着，悄悄盯着陈迹的一举一动。
玄蛇的声音依旧恭敬：「不知大人带走韩童有何用途？梦鸡前些日子审完韩童后重伤未愈，卑职原本还要等梦鸡痊愈了，再审出漕帮金库所在，大人不如再等三天，只需三天，卑职担保将漕帮金库的底细问得乾乾净净。」
玄蛇一边说话，一边壮着胆子打量陈迹。
这位病虎大人虽遮着面容，可他是刑名高手，有些端倪仅遮住脸是遮不住的。
下位者姿态拘谨，因为他们的人生不允许他们犯错。
而上位者姿态松弛，举手投足之间肆意挥洒，那是一种「不怕犯错」的姿态，即便错了，亦有余地。
可玄蛇发现，面前这位病虎大人在面对自己时泰然自若，分明一副久居上位的姿态，这让他有些糊涂了。
此时，陈迹慢条斯理道：「本座为内相大人收拢漕帮在即，哪里容得你们拖延时间，退下吧，本座自有决断。」
说话间，斑纹内的三枚剑种游弋而出，在袖口蛰伏下来。
玄蛇犹不甘心，上前一步说道：「大人，这韩童野性难驯，关押内狱这么久了一句话都不肯说，放他回去只怕没法收拢漕帮，反而放虎归山。」
他借这一步离陈迹更近了，也终于有机会看清陈迹的双手……那竟是一双少年人的手。
手相是少年人与年长者最大的区别之一。
少年人手掌大多纤细，即便是短胖的手相，骨节也不会过于粗大。随年龄增长，手相会越发粗壮结实，骨节亦会慢慢突显。
而眼前这位病虎的手相，分明是个少年人。
玄蛇心中一惊，而后再上前一步：「卑职斗胆问一句，十二生肖每一任有每一任的名讳，墓狗之后是尸狗，夜羊之后是云羊，灵兔之后是皎兔……病虎已是上一任冯文正的名讳，不知大人如今的名讳是什么？」
这一次，他看清了陈迹的眼角，眼周纹理是骗不了人的，这位病虎确实是个少年人，可内相怎会任命一个少年人做上三位生肖？
假的！
此时，陈迹平静道：「白龙始终是白龙，病虎始终是病虎。」
玄蛇忽然笑了一声，笑声很轻，他慢慢直起身子，平时着陈迹：「不对，白龙确实始终是白龙，但病虎未必还是病虎。」
下一刻，玄蛇暴起发难，他身上的黑色大氅猛然张开，如夜枭般扑向陈迹。
陈淮北反应极快，拉着郑舟就往一旁闪躲。吕七和田匡同时拔刀，一左一右朝玄蛇迎了上去。
千钧一发之际，马车车帘无风自动，像是有什么东西从里面喷薄而出。磅礴的气势压出来时，马车周围的人只觉得心口一闷，像是被人一拳擂在胸口。
玄蛇脸色骤变，双手扯着大氅往回一拢，堪堪挡在身前。
一阵狂风骤然刮过，轰然一声，玄蛇竟倒飞出去五六丈。
「大人！」
海东青高益抢上前接住玄蛇，这才使玄蛇没有狼狈坠地。玄蛇站稳身形，面色惊疑不定的看着马车，一时间不敢再贸然上前。
陈迹平静道：「本座身份也是你能试探的？自去领五十廷杖，如敢再犯，贬为海东青。」
玄蛇咬牙沉默片刻，反覆看陈迹与马车，最终还是低头抱拳道：「是，是卑职冒昧了，这就去领廷杖。」
他转身往鹰房司大步走去。
高益跟在他身侧，低声问道：「大人，那位真是病虎大人？」
「不是！」玄蛇看了一眼肃然厚重的紫禁城：「擂鼓，宵禁！」
高益怔了一下：「大人，今夜是重阳节，若无凭无据擂鼓宵禁，只怕会有重罚。」
玄蛇停下脚步看他：「内相大人怎会任用一名少年人成为上三位？此人定然不是病虎！去擂鼓，莫叫他们逃出京城……封锁水关，他们是漕帮的，水关定有人接应。我这就去解烦楼，向内相大人禀明此事，我出宫前，一只苍蝇都不准放出去。」
玄蛇脚步不停地经过鹰房司，来到西华门前，亮出腰牌对值守在此的解烦卫低喝道：「开门！」
此时，西华门一个人影转过身来。
长绣。
长绣笑意盈盈道：「原来是玄蛇大人，这么晚了还不回去歇着？」
玄蛇的脚步顿了一下，他打量着眼前这个眉清目秀的小太监，狞声道：「让开！」
解烦卫将西华门推开一条缝隙，长绣笑着往旁边让了一步，做了个请的手势。
玄蛇从他身边走过，迈进西华门。
身后，长绣依旧站在西华门的门缝里，笑眯眯地看着他的背影。
……
……
紫禁城的城头上响起鼓声，又急又密。
这鼓声从紫禁城传到内城城头，再传至九门关楼，九座城门同时合拢，巨大的城门发出轰隆隆巨响。
鼓声里，值夜的五城兵马司闻鼓行事，当即冲上街头驱赶百姓归家。半个时辰后还有街上游荡者，一律发配岭南。
宵禁了。
陈迹在马车旁思忖片刻，招呼吕七等人一起钻进马车中：「走安定门。」
吕七一抖缰绳，驾着马车往北边的安定门赶去，陈淮北在车厢里焦急道：「现在九门落锁，如何能走安定门？我等现在应该去北水关的，那边有我漕帮帮众接应，乘快船北上，只需半个时辰就能汇入永定河。」
车内众人看向陈迹，可陈迹端坐着闭目养神，丝毫没有改变主意的意思。
陈淮北又看向白鲤：「帮主？」
白鲤轻声道：「走安定门。」
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