驴骡蹄子裹着棉布，车轮也用稻草捆扎过，行进时只有轻微的轱辘声。
银锭四人被安排在中间梯队，跟在第五辆马车后。
夜色渐深，沿街的灯笼早已熄灭，只有他们这队人马在沉睡的街巷里蜿蜒穿行。
“坨坨哥，你说这里面会是什么？”吴良的声音压得极低，几乎要被风声吞没，“搞得这么神神秘秘。”
银锭没应声，右手悄悄摸了摸藏在袖袋里的石子。
那是颗磨得溜圆的青石珠，是他练弹子功的趁手家伙。
他盯着前面马车的后轮，辐条在月光下划出淡淡的影子，接缝处的铜枒饰随着转动偶尔闪过微光。
穿过第三条街时，银锭瞅准马车碾过石板接缝的颠簸瞬间，手腕微沉，拇指猛地发力，石子像道黑影射了出去。
只听“咔哒”一声轻响，刚好卡在辐条与轮辋的缝隙里。
他顺势放慢脚步，看着那颗石子随着车轮转动被慢慢卡紧。
没走出半里地，前面突然传来车轴断裂的脆响。
第五辆马车猛地一歪，右侧车轮顿时卡在原地，辐条“噼啪”断了两根，车厢倾斜着差点翻倒。
赶车的汉子骂了句脏话，急忙勒住惊惶的骡子。
“怎么回事？”周烈的声音带着怒气从前面传来。
“车轴断了！”赶车汉子检查后喊道，“得修！”
银锭立刻上前一步：“周总管，我带两个弟兄留下护卫，你们先走，修好我们尽快跟上。”
周烈的目光在他脸上停留了片刻：“不必。”
周烈挥了挥马鞭：“大队伍要紧。车夫留下修，半个时辰内若修好，到目的地汇合，若修不好，就原路返回！”
“是！”
说罢不等银锭再开口，便示意队伍继续前进。
拐过街角时，银锭回头看那辆马车，车夫正蹲在车下摆弄断裂的车轴。
队伍继续穿街过巷，转过两道牌坊后，周烈勒住马，停在前方一处紧闭的朱漆大门。
院墙爬满了枯藤，两盏褪色的灯笼在门楣上摇晃，红光映得门前的石阶忽明忽暗。
像是少有人住的院子。
护卫们分成两队守住前后门，短打汉子们则开始卸车。
银锭故意落在后面，等众人搬得热火朝天时，他假装帮忙扶一把倾斜的麻袋。
手指刚碰到麻袋表面，就感觉到异样的坚硬——不像是米粒的饱满，倒像是混了碎石的颗粒感。
“小心点！”一个短打汉子粗声喊道，“别弄破了袋子！”
他趁人转身的空档，飞快地用指甲抠了抠麻袋缝。
指尖立刻沾了层灰黑色的粉末，混着几粒碎米。
他悄悄将手指凑到鼻尖，一股熟悉的霉味直冲脑门，还夹杂着沙土的腥气。
机会很快来了。
一个汉子扛着麻袋经过门槛时，袋底被石缝勾破个小口，几粒米和沙土漏了出来。
银锭假装绊倒，顺势用手捂住裂口，趁人不注意抓了一把在手心。
借着灯笼的光，他看清了手里的东西——大半是深褐色的碎米，米粒表面布满裂纹，有些还带着绿色的霉点。
更刺眼的是混杂在里面的沙粒。