秭归城外的汉军大营，白日里震天的厮杀声早已沉寂。
营中灯火零星摇曳，巡营的士兵拖着脚步，甲叶撞击的声响疲惫而拖沓。
中军大帐内，灯火通明。
身材魁梧的飞熊军部将赵融，卸了沉重的兜鍪捧在臂弯，披甲半跪于地。额头重重抵在冰冷的泥地上，纹丝不动。
那身精良的铁甲上，还沾着未曾拭尽的暗红血迹，肩吞一角崩裂，露出狰狞的缺口。
他粗重的喘息，在安静的帐内格外清晰。
「末将赵融……领军不力！」他声音嘶哑。
「强攻吴狗寨栅一日，损我飞熊精锐……九百七十余，皆是陛下苦心积攒多年的百战老卒！」
赵融的肩膀剧烈地抖动了一下，捧着的兜鍪也跟着微微震颤。
「末将，万死难辞！愧对陛下信任，更未遵陛下爱惜士卒之训……请陛下严惩！罢免末将，以儆效尤！」
帅案之后，端坐着此次东征的大汉皇帝。
刘备微微前倾着身体，目光越过帅案，沉沉落在赵融身上。
侍立帅案两侧的文臣武将，无不屏息。
赵云眉头紧锁，目光携着痛惜牢牢锁在赵融身上。另一侧的黄权，脸上刻着挥之不去的忧虑。
赵云向前一步：「陛下，夷陵山险，吴狗营垒层层掘险挖堑，更有强弓劲弩据高攒射。今日硬撼坚寨，好比猛虎陷淤泥，有力难施！」
「且，赵将军已竭力拼杀，此寨终为我所得……」
他的声音顿了顿，带着艰涩：「士卒死伤，实非将军一人之过。请陛下念其往日之功，从轻发落！」
「陛下，」黄权紧随其后开口。
「自陛下挥师东进，三月有余。我军虽推进艰难，然统计伤亡，至今折损不过七千之数。」
「而东吴驻守夷陵之兵，据险而守，估算伤亡亦近万人。此一比一之数，于攻城一方而言，已属难得。」
他目光扫过帐中诸将，继续道：「吴军原有五万，我军四万。前日细作回报，陆逊又从江陵抽调七千精锐加强夷陵防务……」
「此消彼长，我军兵力之劣势愈显。赵将军今日之失，乃是以血肉之躯硬撼地利之固，其勇可嘉，其惨烈……亦是此战必然之代价。」
此次伐吴之战打得实在窝囊，大军深陷其中，每前进一步，都要付出淹没无数生命的代价。
疲惫如同瘟疫一般，无声地在诸将脸上弥漫开来。
刘备的目光，缓缓从赵融的身上移开，扫过帐内疲惫丶忧虑的面孔。
他并未立刻回应赵融的请罪，也未对黄权冷静的分析置评。
他伸出双手，轻轻拿起了帅案上，一卷摺叠整齐的帛书。
他将帛书徐徐展开，帛面细腻，上面是诸葛亮清癯峻峭的笔迹：
「臣亮顿首言：陛下亲征东吴，昼夜悬悬。西川诸务平稳，唯军械日夜赶工，不敢懈怠。陛下所命『元戎神臂弩』者，三百之数，已悉数完工。
此杀器既成，臣不敢稍延，已遣叔至率白毦精兵三千，押弩星夜兼程，直趋秭归大营。叔至深知利害，必不负陛下信重！
利器在手，望陛下，摧破东吴坚寨，克定大功！臣亮于成都，遥叩陛下圣安，恭候捷音！」
刘备的目光在帛书上一字一字地抚过，那沉稳的眼底，终于有什么东西被点燃了！
他缓缓抬起头，视线重新投向依旧跪伏在地的赵融。
这一次，那深沉如渊的眼中，似乎卸下了千钧重担，嘴角竟微微向上弯起一个清晰的弧度。
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